Els Theunis

Els Theunis is dramaturge en artistiek coördinator en maakt deel uit van de artistieke leiding van Het nieuwstedelijk. In 1997 was ze mede-oprichter van Braakland/ZheBilding. Als dramaturge werkte ze mee aan zowat alle voorstellingen van Het nieuwstedelijk.

Els studeerde Germaanse Letteren en Theaterwetenschap in Leuven en Oxford. Van 1997 tot 2001 was zij dramaturge bij Theater Malpertuis en De Bloedgroep, onder leiding van Sam Bogaerts. 

Bij BZB vormde ze mee de artistieke leiding en speelde ze een belangrijke rol in de ontwikkeling van theatermakers en toneelschrijvers als Stijn Devillé, Adriaan Van Aken, Pieter Genard, Kris Cuppens en Sara Vertongen. Het werk van BZB werd in 2010 bekroond met de Tweejaarlijkse Cultuurprijs van de KULeuven en in 2011 met de Cultuurprijs voor de Podiumkunsten van de Vlaamse Gemeenschap. In 2012 werd het driemanschap Theunis, Devillé & Van Aken de curator op Theater aan Zee. 

Naast de dramaturgie van de huismakers bij Het nieuwstedelijk, legt ze zich er voornamelijk toe op de ontwikkeling van de jonge theatermakers die in het huis aan de slag gaan: Simon De Vos, Suze Milius, Maarten Ketels, Lucas Derycke, Fien Leysen, Jessa Wildemeersch, Matthias Van de brul, Sien Van Maele... In Limburg is ze mede-oprichter van Onderstroom, platform voor artist development, dat jonge professionele kunstenaars ondersteunt in hun ontwikkeling.

Van 2005 tot 2015 was Els bestuurder bij het Vlaams TheaterInstituut (VTi), waarvan de laatste drie jaar als co-voorzitter. In die functie zorgde ze ook voor de transitie naar het Kunstenpunt, waar ze van 2015 tot 2019 bestuurder was. Sinds 2018 is ze bestuurder van het sociaal-artistiek theatergezelschap Cie. Tartaren in Leuven, voor mensen met een kwetsbare achtergrond.