Stijn Devillé
Geel Hesje

Gele hesjes, het ontstaan 

De beweging van de Gilets Jaunes ontstond in Frankrijk na een facebookpetitie van de jonge onderneemster Priscillia Ludosky, een alleenstaande zwarte vrouw. Na haar afdanking bij de bank startte ze een webshop met bio-producten. Voor de leveringen was ze afhankelijk van haar auto. Haar petitie tegen de verhoging van de brandstoftaksen werd begin november 2018 meer dan 500.000 keer ondertekend. In dezelfde week ging een youtube-filmpje viraal van de vijftigjarig Jacline Mouraud, die meerdere jobs moet combineren om aan 1.000 euro netto maandloon te komen en haar benzine niet meer kan betalen. Jacline wordt in de weken daarop opgevoerd in alle talkshows op de Franse zenders. Een facebookoproep later, om samen te komen in Parijs, steekt het vuur aan de lont.

De politieaanpak is van meet af aan brutaal, met de inzet van ordetroepen, traangas, pepperspray en de beruchte LBD’s, lanceurs de balles de défense, die rubberkogels ter grootte van een oogbal op de manifestanten afvuren. Op die manier verloren in de eerste zes maanden van betogingen in Parijs al 24 mensen een oog, vier mensen verloren een hand. Elf mensen verloren het leven in de onlusten, waarvan er zeker twee kunnen toegewezen worden aan politiegeweld. (De anderen stierven meestal door hartfalen.)

In de eerste maanden kon de beweging rekenen op het begrip en de steun van meer dan 75% van de Fransen. Een jaar na de start steunt nog steeds meer dan 50% van de Franse bevolking de strijd van de Gele Hesjes. Dat is ongemeen hoog. Zeker gezien in de media vooral de beelden van de rellen in Parijs worden getoond, waardoor de Gele Hesjes vaak in verband worden gebracht met onruststokers, hooligans en extreem-rechtse casseurs. Op de ronde punten, waar de Gele Hesjes het hele jaar door piket houden, is een vriendelijker gelaat van de beweging te zien: hier wordt onderlinge solidariteit getoond, politiek debat georganiseerd, nagedacht hoe de samenleving beter kan. Mensen die het gevoel hebben nergens bij te horen, vinden hier zielebroeders. De Gilets Jaunes noemen zichzelf ook La Famille.