Ge kunt geen eieren bakken zonder schalen te breken.
Affiche
De locatie: SHOPPING 1
Shopping centers: in 1965 was dit fenomeen nog beperkt tot de Verenigde Staten. Verschillende winkels onderbrengen onder één dak was tot dan toe nooit vertoond in België.
Tot de nv Grands Magasins au Bon Marché en Bernheim-Outremer op het idee kwamen deze succesformule uit te testen in Vlaanderen.
Een markonderzoek werd uitgevoerd en Genk werd uitverkoren als zijnde dé ideale plek voor deze vernieuwende onderneming. Genk lag in het hartje van Limburg dat toen nog een groeiende provincie was en waarvan ook de bevolking sterk groeide.
De regio kende ook een bloeiende industrie, dus veel werknemers, wat een brede potentiële klantenbasis betekende.
Het marktonderzoek peilde zelfs naar koopgewoonten en concurrentie van omliggende winkelbuurten, maar van Hasselt of Luik werd die ingeschat als zijnde beperkt.
Dus met de positieve resultaten van het marktonderzoek op zak, legde Bernheim-Outremer in 1966 zijn plannen voor aan de gemeente Genk.
Het voorstel werd met veel enthousiasme onthaald: de gemeente had zelf ook al plannen om de verstedelijking van Genk te bevorderen. Tot deze plannen behoorde: de bouw van provinciale kantoren, een expo-hal (dit is de Limburghal), een nieuw gemeentelijk centrum en een sportstadium (het Sport-centrum).
Een winkelcentrum zou als gegoten in het nieuwe centrum van Genk passen!
Als tegenprestatie beloofde de gemeente Genk wegen rond het Shopping Center 1 aan te leggen zodat het beter bereikbaar was voor de inwoners van Genk, maar ook voor de bewoners uit de omliggende gemeenten. Het plan om een grote verbindingsweg (Europalaan) aan te leggen bestond reeds om de bereikbaarheid te verbeteren.
Op 28 augustus 1968 was het dan zover: het eerste overdekte shopping center van België werd geopend.
Het Shopping Center l werd ontworpen volgens de beginselen die hun doelmatigheid reeds bewezen in de Verenigde Staten en bij onze Europese buren, met o.a. een overdekte en verwarmde dubbele galerij. In de malls (wandelgangen) zijn 59 kleinhandelszaken, 1 hypermarkt en 1 warenhuis gevestigd.